Lazer kesim, bir lazer ışınını (CO₂, fiber veya YAG lazerlerinden yayılan) odaklayarak malzeme yüzeyinde yüksek sıcaklıklar oluşturma prensibiyle çalışır. Bu, malzemenin erimesine, buharlaşmasına veya oksitlenmesine neden olur. Aynı zamanda, erimiş cürufu uzaklaştırmak için yardımcı gazlar (oksijen veya azot gibi) kullanılır ve sonuç olarak bir kesim aralığı oluşturulur.
Lazer kaynağı, lazer ışını kullanarak malzemeleri lokal olarak eritir ve soğuduktan sonra kaynak dikişi oluşturur. İki türü vardır: ısı iletim kaynağı (düşük enerji, sığ nüfuz derinliği) ve derin nüfuz kaynağı (yüksek enerji, "anahtar deliği" etkisi oluşturur).