O corte a laser funciona focando um feixe de laser (emitido por lasers de CO₂, fibra ou YAG) para gerar altas temperaturas na superfície do material. Isso faz com que o material derreta, vaporize ou oxide. Ao mesmo tempo, gases auxiliares (como oxigênio ou nitrogênio) são usados para remover a escória fundida, formando, por fim, uma fenda de corte.
A soldagem a laser utiliza um feixe de laser para fundir localmente os materiais, que formam uma junta de solda após o resfriamento. Ela é dividida em dois tipos: soldagem por condução térmica (baixa energia, profundidade de penetração rasa) e soldagem por penetração profunda (alta energia, formando um efeito de "buraco de fechadura").