Лазерная резка работает за счет фокусировки лазерного луча (излучаемого CO₂-, волоконными или YAG-лазерами) для создания высоких температур на поверхности материала. Это приводит к плавлению, испарению или окислению материала. Одновременно с этим, вспомогательные газы (такие как кислород или азот) используются для удаления расплавленного шлака, в конечном итоге образуя режущий пропил.
Лазерная сварка использует лазерный луч для локального расплавления материалов, которые после охлаждения образуют сварной шов. Она делится на два типа: теплопроводящая сварка (низкая энергия, малая глубина проплавления) и сварка с глубоким проплавлением (высокая энергия, образование «замочной скважины»).